» On va donner la chance à de nouveaux joueurs », avait annoncé Jean-Louis Gasset, en conférence
de presse d’avant match vendredi 8 septembre 2023, au stade Laurent Pokou de San Pedro. Eh bien,
face au Lesotho samedi 9 septembre 2023, le technicien français a aligné une équipe expérimentale
avec plusieurs joueurs qui étaient titulaires pour la première fois. Dans les buts , Fofana Yahia a pu vivre
son nouveau bail avec les Éléphants, aux côtés de l’autre novice Evan Ndicka positionné en défense avec
la paire Odilon Kossonou-Ousmane Diomandé. Snobé depuis belle lurette dans le onze de départ,
Séri Jean-Michaël en plus d’une titularisation, a hérité du brassard de capitaine.
Diakité Oumar, Maxwell Cornet et Simon Adingra étaient aussi de la revue des troupes de Gasset qui a
tout de même fait confiance à nouveau à ses « préférés » Sangaré Ibrahim, Sébastien Haller et Jean-Philippe
Krasso. En tout cas, les 15 premières de cette formation a suscité de l’espoir avec à la clé un somptueux but
de Sangaré Ibrahim qui a profité d’une passe décisive de Sébastien Haller pour prendre à défaut le portier du
Lesotho. « Ils vont prendre l’eau , aujourd’hui », s’imaginaient en chœur de nombreux Ivoiriens, dans un stade en
fusion avec son équipe. Mais sur l’aire de jeu, malgré les déboulés de Simon Adingra et de Diakité Oumar,
la défense adverse résistait aux assauts offensifs jusqu’à la pause. A la reprise, aucun but ne sera marqué et les
Éléphants sont retombés dans leurs mêmes travers, c’est-à-dire, le jeu lent et sans aucune intensité. Malgré
l’entrée en jeu de Max-Alain Gradel, Franck Kessié, Konaté Karim, les Éléphants se sont contentés de l’unique
but inscrit en première période pour clôturer cette 6e et dernière journée des éliminatoires de la Can 2023.
12 tirs dont trois cadrés, ce qui a fâché de nombreux hommes de média en conférence de presse d’après match,
samedi au stade Laurent Pokou, et surtout la non arrivée de l’équipe commando annoncé en pompe en septembre.
Très remonté par les questions, le sélectionneur Jean-Louis Gasset a coupé court en ces termes : » Tout n’est pas
rose, mais laissez-nous travailler ! On est en construction, et là avec les cascades de joueurs blessés ou sans club,
je suis obligé de faire avec ceux qui sont aptes même s’ils ont 19 ans ». Prochain rendez-vous des Éléphants, ce mardi
12 septembre 2023 au stade Alassane Ouattara face aux Aigles du Mali, en amical.
Annoncia Sehoué, envoyé spécial