Champion d’Afrique avec les Éléphants, Salomon Kalou suite avec beaucoup d’attention la CAN 2023 qui se

déroule en terre ivoirienne. Il évoque dans cet entretien les chances de la Côte d’Ivoire face au Mali, samedi

en quart de finale de cette CAN 2023.

Qu’est-ce qui a fait que la Côte d’Ivoire a gagné en 2015 ?

C’est l’esprit de groupe. On ne peut pas gagner une telle compétition sans avoir ça. Au-delà de l’expérience

qu’on avait, on avait aussi un bon groupe, on vivait bien et on savait qu’ensemble on pouvait aller jusqu’au

bout. Justement, en phase de groupe de la CAN 2023 la Côte d’Ivoire a vécu un match compliqué contre la

Guinée Equatoriale et a fini par se qualifier grâce au Maroc.

Selon vous, qu’est ce qui a favorisé la qualification des Eléphants pour les quarts de finale contre

le Sénégal ?

On était dans une situation où on a été pratiquement éliminé. Mais grâce au Maroc on est resté dans la

compétition. Ils étaient déjà qualifiés et n’avaient pas besoin de mettre leur équipe première. Mais ils

l’ont fait pour nous et nous ont donné une seconde chance. Cette chance, il était important pour nous

de la saisir. On est tombé contre une bonne équipe du Sénégal pour qui j’ai de la peine parce que j’ai

des amis parmi eux. Ils sortent d’une phase de poule où ils ont fait trois victoires en trois matchs.

Après ça, sortir en huitièmes de finale c’est quand même dommage. Mais le football est ce qu’il est

et la Côte d’Ivoire a bien engagé son match, a bien saisi sa chance pour être en quart de finale.

Comment trouvez-vous la CAN et son niveau ?

C’est une très belle compétition. Les gens disent que c’est la meilleure compétition organisée par la CAF

et la meilleure CAN de tous les temps. Au niveau du jeu, on assiste à de trop beaux matchs sur de très

belles pelouses. La compétition est belle, maintenant on verra si la Côte d’Ivoire ira jusqu’au bout.

On espère en tout cas.

Votre pronostique pour le match Mali – Côte d’Ivoire ?

Ça va être un match compliqué parce que le Mali joue très bien. Beaucoup de joueurs maliens ont été

formés ici. On a un jeu similaire à celui du Mali et avec l’expérience que la Côte d’Ivoire a on devrait

normalement se qualifier pour les demi-finales.

Est-ce qu’il fallait que Jean-Louis Gasset parte pour que la Côte d’Ivoire gagne ?

Est-ce que c’est ca qui a été la clé de la victoire des Eléphants ?

Je ne crois pas que ce soit le cas. Les joueurs ont été mis devant leur responsabilité. Quand on change de

coach et que le prochain match arrive, les joueurs ont besoin de réagir et ils l’ont bien fait. Ils ont montré

qu’ils avait le niveau contre une très grande équipe du Sénégal. Avoir perdu contre la Guinée Equatoriale

comme ça, ce sont des situation qui arrivent, mais cela n’empêche pas la Côte d’Ivoire de demeurer une

bonne équipe.

Qu’est-ce qui va faire la différence contre le Mali selon vous ?

Notre expérience va faire la différence contre le Mali. On a l’habitude de jouer les grandes compétitions

et d’aller très loin. Une expérience que le Mali n’a pas forcément. Il va falloir qu’on s’appuie sur ça pour

l’emporter.

De Bouaffo ( source Africa top sports)